• Современная серия, #8

Глава 45

 Клер Диллард дочитала договор о соблюдении конфиденциальности и неразглашении сведений, касающихся ее служебной деятельности, который в обязательном порядке подписывал каждый вновь принятый на работу служащий компании Митчела Уайатта, кивнула и добавила свою подпись, после чего протянула его личному помощнику Уайатта. Последняя, в свою очередь, положила договор в папку, содержащую остальные документы и анкеты, которые Клер старательно заполняла все это утро. С той самой минуты первого дня своей работы, когда переступила порог манхэттенского небоскреба.

 – Что дальше? – спросила она.

 – На этом все, – ответила Софи Патнем с теплой улыбкой и закрыла папку. – Отныне вы официальный член команды. Добро пожаловать на борт!

 Перегнувшись через письменный стол, она протянула руку. Женщины обменялись рукопожатием, и Клер невольно улыбнулась в ответ.

 Как ни странно, они были очень похожи. Обеим было под сорок, и за плечами насчитывался не один десяток лет счастливой супружеской жизни. Невысокие худенькие брюнетки, они по праву считались профессионалами в своем деле и предпочитали появляться на работе в хорошо сшитых деловых костюмах.

 – Думаю мы поладим, – объявила Софи, облекая мысли Клер в слова, после чего с довольным видом уселась в кресло, посмотрела на часы и кивнула в сторону закрытой двери справа от ее стола:

 – Совещание у мистера Уайатта должно закончиться в любую минуту. Ну а пока время еще есть, скажите, есть ли у вас какие-то вопросы или проблемы, касающиеся новых обязанностей, о которых вы еще не успели меня расспросить?

 – Есть одна, и немалая, – полушутя призналась Клер. – Сколько времени пройдет, прежде чем перестаешь замечать, до чего же он красив. Невероятно!

 Такое чистосердечие рассмешило Софи.

 – Когда поймете, что он не путает работу и развлечения и никогда-никогда не заводит романы со своими подчиненными, обязательно расслабитесь и забудете о его внешности... года через два, через три, – пошутила она.

 – У него много женщин?

 И поскольку Клер, так или иначе, будет каким-то боком участвовать в его личной жизни: заказывать театральные билеты и столики в ресторанах, а также приглядывать за его пентхаусом на Верхнем Ист-Сайде, Софи сочла вопрос вполне резонным.

 – Леди дня – Кира Данхилл, – с легкой гордостью сообщила она.

 При упоминании известной голливудской звезды, игравшей вместе с Ли Валенте в новом бродвейском спектакле, Клер потрясенно уставилась на коллегу.

 – Какая она, эта Кира Данхилл?

 – Немного задирает нос, но зато так шикарна и талантлива, что вряд ли можно ее осуждать.

 – То есть стараетесь тактично объяснить, что Кира Данхилл – заносчивый сноб?

 – Неужели это настолько очевидно?

 – Нет, – поспешно качнула головой Клер, – просто логический вывод, сделанный на основании того, что она не только кинозвезда, но и происходит также из богатой привилегированной семьи.

 – Она была здесь всего дважды, – объяснила Софи, пряча папку с документами Клер в ящик письменного стола. – Первый раз – полтора месяца назад, сразу после того, как они стали встречаться, и когда мистер Уайатт нас знакомил, я едва удостоилась кивка. Второй – на прошлой неделе, когда она заехала под тем предлогом, будто хочет отдать книгу, которую купила для Митчела, хотя знала, что в тот день его не будет в офисе. Провела здесь с полчаса, болтая со мной и притворяясь, будто отчаянно нуждается в моей дружбе.

 – А что ей нужно на самом деле?

 – Информация о мистере Уайатте – любые мелочи, которые она сумеет вытянуть: о его друзьях, бизнесе, симпатиях и антипатиях, происхождении, семье, а также других женщинах, с которыми он спал или встречался. Судя по ее словам, они почти что помолвлены, а вот если внимательно прислушаться к вопросам, становится ясно, что по крайней мере в настоящий момент мистер Уайатт считает их отношения весьма поверхностными и ни к чему не обязывающими. Пусть это послужит предупреждением, потому что она может проделать подобный трюк и с вами, как только сообразит, что вы его новый секретарь. Да, еще одно, прежде чем мы сменим тему. Вы спросили, много ли у него женщин, и я легкомысленно ответила, что Кира Данхилл – леди дня. Но самый честный ответ на ваш вопрос будет другим. Он живет по принципу «Делу – время, потехе – час».

 – Но чем именно занимается мистер Уайатт?

 – Извините, – растерянно пробормотала Софи. – Я автоматически предположила, что вы все знаете, поскольку ваш бывший босс последнее время несколько раз совещался с ним.

 – Я была одной из немногих, кто знал, что мистер Кенуорт хочет продать компанию, и что их встречи связаны именно с этим, но сам мистер Кенуорт ни о чем не распространялся. Они всегда беседовали после окончания рабочего дня, когда остальные расходились по домам. Единственное, о чем меня просили, – заказать ужин или принести необходимые документы в конференц-зал. Я не слишком хорошо понимала, о чем мистер Кенуорт просил мистера Уайатта. Знаю только, что была поражена и изумлена, когда в прошлом месяце вы позвонили, сказали, что секретарь мистера Уайатта уходит на пенсию, и пригласили меня занять ее место.

 – Мистер Уайатт, по-видимому, более впечатлился вашим профессионализмом и знанием людей, чем привычками и организаторскими способностями вашего босса, – сообщила Софи, широко улыбаясь.

 – Да, мистер Кенуорт обращался с подчиненными довольно грубо, но только потому, что вечно находился под сильным давлением с... с разных сторон, – пояснила Клер.

 Столь дипломатичный ответ еще больше развеселил Софи.

 – Ну да, разумеется. Впрочем, это неизбежно, когда у мужчины имеется молодая жена-француженка, едва со школьной скамьи, еще две бывшие жены, не получающих вовремя алименты, и гибнущая корпорация с обозленным отделом сбыта, которому не достаются по праву заработанные комиссионные. Очевидно, мистер Кенуорт считал, что в ваши обязанности входит объясняться по телефону со всеми этими людьми. Кстати, мистера Уайатта позабавило и поразило ваше тактичное поведение во время телефонной истерики инфантильной жены. Уходя, он подслушал ваш разговор.

 – Но я понизила голос почти до шепота и говорила с ней по-французски, лишь бы он не сообразил, что происходит, – в ужасе выдохнула Клер.

 – К сожалению, у него превосходный слух и прекрасное знание французского, как и у вас: еще одна причина, почему он решил отдать вам это место. Несколько наших постоянных клиентов – французы, и есть еще много таких, которые лучше владеют французским, чем английским. И это возвращает нас к исходному вопросу, а именно что здесь происходит. – Софи положила руки на стол и пояснила: – Попросту говоря, мистер Уайатт организует слияния и покупки частных фирм для компаний наших клиентов по всему миру. Иногда наши клиенты уже имеют в виду определенную фирму – «фирму-мишень». В этом случае мистер Уайатт ведет переговоры и заключает сделки. Иногда наши клиенты всего лишь говорят ему, чего хотят добиться, и просят выбрать подходящую фирму. На беду, далеко не все владельцы таких фирм желают решать дело миром, и даже если соглашаются, неизменно следуют сражения из-за денег. За каждую успешную сделку мистер Уайатт берет чрезвычайно высокий гонорар, а также получает пакет акций компании.

 Она немного помедлила, словно давая возможность Клер как следует осознать сказанное, а потом со спокойным достоинством заметила:

 – Ваш новый босс известен в своей области обширнейшими связями, безупречным суждением и умением ввести переговоры. Я ничуть не преувеличиваю, утверждая, что он настоящий гений.

 Очень довольная полученными сведениями, Клер воздержалась от неуместного порыва признаться в том, что во время короткого собеседования побоялась расспрашивать Митчела Уайатта о подробностях его работы, поскольку постыдно увлеклась, разглядывая неотразимо красивое лицо и темно-синие глаза. Но вместо того чтобы снова вернуться к теме, которую всеми силами намеревалась в будущем игнорировать, Клер подняла блокнот и ручку, лежавшие на столе Софи, и приготовилась делать заметки.

 – Сколько клиентов у мистера Уайатта?

 – Собственно говоря, он согласился встретиться с вашим боссом только в качестве одолжения их общему знакомому. Он давным-давно отказался брать новых клиентов, но те, что у него остались, процветают и расширяют свои владения... благодаря его способностям. Повторяю, все это он делает для наших клиентов, но бывают такие случаи, когда мистер Уайатт обнаруживает, что две или три компании, которые находятся на грани разорения, могут, объединившись, процветать, если к тому же оказываются под надлежащим управлением.

 – Полагаю, что в этих случаях он связывается с одним из клиентов и рекомендует выкуп и объединение? – спросила Клер.

 – Иногда бывает и так, но куда чаще мистер Уайатт занимается этим сам. Покупает компании, производит слияние и создает новую команду менеджеров из лучших членов старых команд. Когда новая компания наконец начинает давать хорошую прибыль, он ее продает, но по условию продажи продолжает получать свою долю доходов.

 – Он никогда не оставляет себе компании, какими бы богатыми они ни стали?

 – Нет. Он считает, что для успешного роста и развития частной компании требуется хотя бы время от времени присутствие владельца.

 – А сам он к этому не готов?

 Софи покачала головой, вспоминая ту ночь почти три года назад, когда она сама попыталась заговорить на эту тему. Митчел только что вернулся из Чикаго, с похорон брата, и готовился к телефонному совещанию со швейцарским клиентом, пытавшимся приобрести компанию, которую Уайатт создал, купив и соединив три маленькие погибающие французские промышленные компании. После финансовых вливаний и реорганизации он сам выбрал новую команду управляющих, среди которых были особенно уважаемые им люди. И когда через весьма короткий срок доходы взлетели едва не до небес, чем Митчел был особенно горд, Софи, заметив, что он чаще обычного летает во Францию, спросила, почему бы не оставить компанию себе, вместо того чтобы отдавать ее швейцарскому клиенту.

 В редкий момент откровенности, вне всякого сомнения, вызванной усталостью и скорбью по убитому брату, он сказал ей правду, и даже измученная улыбка и небрежный тон не смогли скрыть бурливших в нем эмоций, от которых глаза казались почти черными, а лицо словно закаменело. «Я настоящий кочевник в душе», – признался он.

 На следующей неделе он принял предложение богатого туриста, видевшего и пожелавшего приобрести его недостроенный дом в Ангилье. И когда Софи не сдержала удивления, пояснил: «У меня и без того квартиры в четырех городах. Я решил, что дом – это лишнее бремя, в котором я не нуждаюсь».

 Вместо того чтобы передать этот очень личный разговор, Софи просто и правдиво ответила:

 – Он считает гибкость основным принципом работы и жизни, так что будь готова к внезапным изменениям его планов, причем в самую последнюю минуту. Я уже упоминала, что когда мистер Уайатт продает созданную им компанию, ему по контракту полагается часть прибыли. Для того чтобы убедиться в правильности отчислений, мы пользуемся услугами двух аудиторов, которые проверяют бухгалтерию всех этих компаний. Понимаете, Клер, это просто необходимо. Без них мы не можем обойтись. Иногда недобросовестные новые владельцы решают подделать цифры прибылей и, следовательно, уменьшить долю мистера Уайатта. Заносят личные расходы в графу деловых и платят за все деньгами компании.

 – Личные расходы? Вроде семейного отдыха?

 – Нет, – рассмеялась Софи. – Вроде «роллс-ройса» и загородного поместья в окрестностях Санкт-Петербурга.

 Клер тоже улыбнулась, но внезапный взрыв взбешенных голосов в конференц-зале заставил ее обернуться и смущенно уставиться на дверь.

 – Ничего страшного, собеседники мистера Уайатта находятся в тысячах миль отсюда, – успокоила Софи. Шум тут же стих, и она добавила: – Мистер Уайатт только что приглушил звук в динамиках.

 – Хотите сказать, у него телесовещание?

 – Трехстороннее телесовещание, – поправила Софи и, чтобы Клер не думала, будто подобные вопли и скандалы – явление вполне обычное и таковы методы ведения бизнеса в офисе мистера Уайатта, пояснила: – Голоса, которые вы только сейчас слышали, принадлежат греческому миллиардеру Ставросу Константиносу, Алексею Радикову из Москвы, и весь этот шум – следствие того, что Ставрос просил Митчела действовать в качестве... э... посредника.

 – Посредника или рефери? – сухо осведомилась Клер.

 – Вы очень проницательны, – усмехнулась Софи. – Алексей владеет большой транспортной компанией, которую и предложил продать Ставросу. Условия и цены были уже обговорены, а предварительные соглашения подписаны, но тут Алексей пошел на попятную, и Ставрос взбесился. Мистер Уайатт узнал о сделке только вчера, но он, как никто другой, умеет покончить дело миром, когда нрав Ставроса берет верх над разумом. Ставрос и мистер Уайатт – старые друзья.

 Клер, которая слышала о греческом магнате-отшельнике, поспешно записала его имя в блокноте и рядом застенографировала. "Дурной характер; близкий друг М.У.". Имя владельца транспортной компании тоже было внесено в блокнот. Софи выждала, пока Клер закончит писать, после чего отодвинула стул и встала.

 – Пока мы ждем конца совещания, я проведу вас по офису, хотя вы уже почти все видели.

 Клер встала, и женщины вышли в приемную, просторную комнату, где стояли большой современный диван, обтянутый мягкой бежевой кожей, и две пары стульев в том же стиле. У дальней стены высился письменный стол из стекла и хрома, с телефоном и стулом для посетителей. Толстый бежевый ковер с редкими завитками цвета темного меда закрывал почти весь пол из неполированного итальянского мрамора. Над столом висел импрессионистский пейзаж, написанный во всех оттенках зелени.

 Из остальных декоративных элементов здесь имелось только несколько больших папоротников на мраморных тумбах. Мебель была дорогой и изящной, хотя здесь явно царил стиль минимализма, и поэтому ничто не отвлекало наблюдателя от поразительной панорамы Манхэттена, раскинувшейся за гигантскими окнами от пола до потолка.

 – Это офисы аудиторов, – пояснила Софи, показывая две двери, видневшиеся в коротком коридоре, который начинался как раз за столом в приемной. – Как я уже говорила, Джон и Эндрю здесь редко бывают.

 Клер заглянула в обставленные одинаково офисы, где находились встроенные каталожные шкафы и письменные столы с креслами и парой стульев. Оттуда Софи повела ее к последней в коридоре двери, за которой оказалась маленькая, прекрасно оборудованная кухня с утварью из нержавеющей стали, столом и четырьмя стульями.

 – Не стесняйся пользоваться всем, что тут стоит, – разрешила она.

 На обратном пути Софи взглянула на часы.

 – Совещание должно было окончиться с четверть часа на зад, и сейчас мистер Уайатт теряет остатки терпения, – с жизнерадостной уверенностью предсказала она. – Пойдем в его офис и посмотрим, не лежит ли на его столе что-нибудь, с чего вам можно начинать. Где-то у него есть папка, битком набитая заданиями для вас. Специально собирал, чтобы загрузить вас работой.

 Широкий квадратный арочный вход с колоннами итальянского мрамора отделял приемную от кабинетов Клер и Софи, расположенных на противоположных сторонах прохода, ведущего в офис Митчела Уайатта и конференц-зал. Дверь офиса была закрыта, но Софи, не постучавшись, смело повернула ручку и вошла. Клер уже видела его офис во время недавнего собеседования и еще тогда немного удивилась, что комната не была обставлена роскошнее. Достаточно просторная, она была меблирована в том же минималистическом стиле, как и приемная, однако офис занимал угловую часть здания, из которой сразу в двух направлениях открывался безграничный, захватывающий дух вид на Манхэттен, и Клер предположила, что главным для Уайатта был именно вид.

 На столе ничего не было, если не считать большого хрустального «кулака» на невысокой подставке и стопки бумаг, лежавшей посреди столешницы. Софи просмотрела бумаги, повернулась к приставному столику, на котором она заметила раскрытый ноутбук. Рядом стоял деревянный поднос с кипой бумаг, которые Софи тоже пролистала, и, отложив, покачала головой:

 – Сегодня мне нечего вам дать. Вернемся в мой офис, я перечислю имена людей, которые чаще всего ему звонят, а также расскажу о каждом, чтобы вы знали, с кем говорите.

 Клер кивнула и последовала за ней, но на полпути к двери зазвонил телефон.

 – Мне ответить? – спросила она.

 – Нет, на звонки по сотовому он отвечает сам, – коротко ответила Софи, закрывая дверь.

 – Он предпочитает оставлять дверь закрытой?

 – Нет. Как правило, я закрываю дверь, если она уже была закрыта, и оставляю открытой, если он, уходя, ее не захлопнул, – рассеянно пробормотала Софи.

 Едва они вошли в офис, телефон на столе звякнул дважды – негромко, но отчетливо.

 – Это личная линия мистера Уайатта. Если он у себя, отвечает сам, но если его нет, мы всегда поднимаем трубку, – продолжала объяснять Софи, поднимая трубку и нажимая мигающую белую кнопку в конце ряда.

 – Офис мистера Уайатта, – сообщила она и, немного послушав, дружелюбно ответила: – Да, мистер Фаррел, он здесь, но сейчас в самом разгаре трехстороннее телесовещание. Однако оно скоро закончится, и...

 Собеседник, по-видимому, перебил ее, потому что Софи замолчала, снова прислушалась и коротко сказала:

 – Да, разумеется. Я немедленно принесу ему записку.

 Она отложила трубку, оторвала листок от пачки и поспешно нацарапала: «Звонит мистер Фаррел. Срочно. Ему нужно немедленно поговорить с вами».

 Подчеркнув слова «срочно» и «немедленно», она с невозмутимой улыбкой сделала Клер знак следовать за ней.

 – Можете заодно увидеть тех людей, которые издавали слышанные вами вопли.

 Она распахнула дверь конференц-зала. Клер шагнула на порог и оцепенела. В отличие от весьма скромной обстановки и умеренных пропорций других помещений огромная комната была отделана панелями темного дерева, роскошно обставлена и оборудована современной аудио-визуальной техникой для телеконференций.

 Почти по всей длине комнаты тянулся стол для совещаний, инкрустированный разными породами дерева и окруженный хромовыми вращающимися стульями, мягкими и обтянутыми кожей цвета сливочного масла. На стене, справа от стола, висел длинный ряд одинаковых часов, показывающих время в различных городах. Под ними поблескивали четыре гигантских встроенных телевизионных экрана, два из которых оставались темными. С остальных смотрели седовласые мужчины с рассерженными лицами. Оба что-то кричали одновременно, но на разных языках: по крайней мере, Клер так показалось. Звук в конференц-зале был уменьшен до минимума, так что Клер не поняла, действительно ли эти разъяренные люди скандалили между собой или обращались к Уайатту. Шторы на окнах был задернуты, а круглые светильники на потолке – притушены, так что по комнате разливалось мягкое желтоватое сиянии вполне достаточно, чтобы Клер увидела Митчела Уайатта, си девшего в центре стола. Откинувшись на спинку кресла, он взирал на экраны с выражением терпеливого страдания. Случай, но, заметив Софи с запиской в руках, он решил, что настало время положить конец своему нелегкому испытанию.

 Потянувшись к панели с кнопками и переключателями Уайатт отключил аудиосвязь со Ставросом, повернул кресло так, чтобы русский понял, что говорят исключительно с ним и спокойно объявил:

 – Я отключил аудиосвязь со Ставросом, чтобы мы смогли потолковать с глазу на глаз. Я знаю Ставроса много лет. Доведенный до такого состояния, он перестает прислушиваться к разумным доводам и думает только о том, как бы отомстить. Он не позволит вам изменить условия договора. Однако если вы хотите разорвать соглашение, я совершенно уверен, что сумею убедить Ставроса позволить вам сделать это...

 Однако лицо русского выразило не облегчение, а тревогу, которая только усилилась, когда Митчел добавил:

 – Имеются еще две русские транспортные компании, которые он подумывал купить, когда вы связались с ним и предложили продать вашу. Завтра, когда он выспится и успокоится, я поговорю с ним и укажу очевидные преимущества покупки компаний одного или обоих ваших конкурентов...

 – ...А после того как он захватит все – снизит цены на перевозки, пока не вытеснит меня из бизнеса, – яростно прошипел русский. – И что тогда будет стоить моя компания? Я закончу жизнь нищим!

 Поскольку Ставрос славился подобными проделками, Митчел не счел нужным отвечать.

 – Если вы решили, что хотите сохранить компанию и не желаете соблюдать соглашение, Ставрос все поймет, когда успокоится, – повторил он. – Если же захотите продать ее кому-то другому, предупреждаю, вы наживете опасного врага.

 – Пусть лучше побаивается, что наживает врага в моем лице!

 – Возможно, – с легкой улыбкой согласился Митчел, – но это его не трогает. Однако давайте не будем заканчивать нашу дискуссию угрозами и обвинениями. У вас и Ставроса чуть позже еще будет время поскандалить.

 – Неужели вы не можете убедить его заплатить больше?

 – Нет. Ставрос никогда не отказывается от своего слова и никому не позволяет этого сделать. Я не сумею убедить его позволить вам изменить условия вашего договора, зато уговорю разорвать этот договор.

 – Но...

 – Поверьте, утро вечера мудренее, – вежливо перебил Митчел и, повернув переключатель, отключил спутниковую связь.

 Экран слева медленно померк. Он повернул другой переключатель, и в комнате раздался голос Ставроса.

 – Мы одни, – предупредил Митчел, глянув на записку Софи.

 – Ты объяснил этому сукину сыну, что я имел в виду? – раздался оглушительный вопль Ставроса.

 Клер машинально отметила, что грек говорил на английском, сдобренном сильным акцентом.

 – Объяснил, что если он попытается разорвать договор, я прикажу отрезать ему яйца и подать его матери на блюдце?!

 – На блюдце? – весело переспросил Митчел, поднимая глаза на экран. – Судя по его поведению, тебе понадобится блюдо.

 – Он нашел другого покупателя на компанию...

 – Не нашел, но хочет, чтобы ты именно так и подумал. Он просто пытается взвинтить цену. Если ты перестанешь ему угрожать и дня на два прервешь с ним всякие отношения, он опомнится. Это просто пескарь, сознающий, что за ним гонится акула, но вместо того чтобы испугаться, он преисполнился чувством собственной значимости. Русский хочет продать, и ты сделал ему достаточно справедливое предложение. Уплывай, и он снова поймет, что был и остается пескарем, – договорил Митчел, устало откидываясь на спинку кресла. Ему не терпелось узнать, что стоит за звонком Мэтта, хотя особой тревоги он не испытывал. Но все же сообщил Ставросу, почему не может больше говорить: – Софи только сейчас написала мне, что звонит Мэтт Фаррел по срочному делу.

 – Ах да, я вижу ее в дверях. Доброе утро, Софи, – вежливо поздоровался Ставрос.

 – Доброе утро, мистер Константинос, – кивнула она.

 – Митчел, – добавил Ставрос, едва тот положил руку на переключатель, – передай Мэтту мои самые теплые пожелания.

 – Обязательно, – пообещал Митчел и, сжав в руке записку, вышел из зала и направился к себе.

 Тем временем Софи отвела Клер в свой офис, где они уселись за стол.

 – Как только он поговорит с мистером Фаррелом, непременно захочет увидеть тебя, – заверила Софи. – Судя потому, что творилось здесь все утро, он совершенно забыл, что сегодня твой первый рабочий день.

 Но на панели все еще горел индикатор. Значит, разговор с Мэттом не закончен. Бросив извиняющийся взгляд на Клер, она предложила:

 – Пока мистер Уайатт разговаривает, давайте начнем ваш список «кто есть кто».

 Клер захватила блокнот и ручку и под диктовку Софи принялась записывать имена и факты.

 – Раньше я сказала, что мистер Уайатт часто покупает компании, объединяет, а потом продает. Однако он не всегда действует в одиночку. В зависимости от суммы и связанных со сделкой рисков он иногда берет в партнеры Ставроса Константиноса, Мэтта Фаррела или Зака Бенедикта.

 Клер выронила ручку и тихо ахнула:

 – Зак Бенедикт?! Тот самый Зак Бенедикт?! Кинозвезда?

 – Именно, – весело улыбнулась Софи. – Мэтт и Зак – близкие друзья, а временами и деловые партнеры мистера Уайатта. Для них он всегда на месте, когда бы ни позвонили. Вот я и позволила себе написать ему записку.

 Клер была явно потрясена упоминанием столь знаменитого имени, поэтому Софи лукаво добавила:

 – Кстати, сегодня мистер Уайатт ужинает с Заком Бенедиктом и его женой Джулией после премьеры Киры Данхилл. – Подождав, пока Клер запишет имена, она добавила: – Алекс, сын Ставроса, тоже близкий друг мистера Уайатта, и иногда он звонит сюда. Кстати, очень скоро вы услышите имя Калли. Это водитель и друг детства мистера Уайатта. Его настоящее имя – Джованни Каллиозоро, и он, скорее родственник, чем слуга. Иногда любит пофлиртовать, но совершенно безвреден. Кстати, он прекрасно знает английский, так что не позволяй ему себя дурачить. Первую неделю моей работы здесь он нарочно притворялся, будто не понимает ни единого моего слова. И я из кожи вон лезла, чтобы объясниться с ним. У мистера Уайатта есть также престарелая тетушка Оливия Хиберт. Ее мы соединяем сразу, как бы занят он ни был.

 Она продиктовала Клер еще несколько имен и решила больше не утомлять нового секретаря подробностями, тем более что индикатор на панели продолжал мигать.

 – Как насчет симпатий и антипатий мистера Уайатта? – не выдержала Клер. – Чего мне лучше избегать, чтобы не рассердить его?

 – О, тут вам нечего волноваться, – заверила Софи. – Если будете выкладываться на полную катушку, от него нечего ждать, кроме уважения. Он не забудет вашего дня рождения, не станет третировать вас или посылать за подарками для своей очередной любовницы. Мистер Уайатт – один из самых уравновешенных людей на свете, он даже не ругается вслух. О... вот и прекрасно. Он повесил трубку. Идемте со мной, и позволим ему поприветствовать вас, как полагается.

 У Митчела еще хватило выдержки попрощаться с Мэттом, прежде чем трубка с треском полетела на рычаг.

 – Черт тебя подери! – бешено прорычал он. – Черт тебя подери!!!

 Схватив кулак из стубеновского[9] хрусталя, подарок Ставроса, Митчел стиснул его с силой, достаточной, чтобы превратить в порошок, даже будь он сделан из простого камня. Алые волны бешенства заливали мозг и полыхали перед глазами. Разум отказывался воспринимать услышанное, так что приходилось снова и снова повторять слова Мэтта:

 «Сына Кейт Донован похитили, а в офисе Грея Эллиота лежит анализ на ДНК, подтверждающий, что ты – отец ребенка...»

 Он – отец сына Кейт Донован, а у нее даже не хватило порядочности сообщить о ребенке... Она намеревалась растить сына точно так же, как растили когда-то самого Митчела, не знавшего своего родного отца-Сегодня утром мальчика похитили из парка и требуют за него выкуп!

 Только сейчас полностью осознав произошедшее, Митчел застонал. Где-то там, в Чикаго... маленький мальчик, его сын... в опасности...

 Окончательно обезумев от ярости, он швырнул хрустальный кулак в стену как раз в тот момент, когда Софи распахнула дверь и ступила через порог в сопровождении Клер. Клер со сдавленным криком едва успела увернуться, но Софи оцепенела от изумления, когда десятифунтовый хрустальный снаряд просвистел мимо ее уха, ударился о стену, рухнул на сланцевый пол и с грохотом взорвался фонтаном прозрачных осколков.

 Клер поспешно отступила в сравнительную безопасность офиса Софи. Паралич от испуга скоро прошел, и помощница Митчела, взяв себя в руки, направилась к столу босса. Ничем не выдавая смятения, она осторожно обошла россыпь хрустальных крошек, хотя и была потрясена неописуемой выходкой – явным свидетельством свирепой ярости. К тому же ее невыносимо выводил из себя хруст стекла под ногами. Ее так и подмывало узнать, чем вызван приступ такого бешенства, но, судя по зверской гримасе, исказившей лицо мистера Уайатта, любой вопрос мог стать причиной еще одной выходки в том же роде. Стараясь казаться спокойной, тактичной и готовой прийти на помощь, Софи осторожно осведомилась:

 – Что-то случилось, мистер Уайатт?

 – А я выгляжу так, будто все в порядке?! – парировал он, вскакивая и хватая портфель, в который принялся беспорядочно совать бумаги.

 Сконфуженная собственным идиотским вопросом, Софи воздержалась от замечаний и вместо этого наклонилась и подняла отколотый большой палец, лежавший у края толстого шерстяного ковра, на котором стоял стол. Намереваясь засыпать помощницу приказаниями и инструкциями, Митчел глянул в ее сторону, увидел, что она делает, и помедлил ровно на столько, чтобы резко бросить:

 – Не трогайте ничего, не то порежетесь. Позже вызовете уборщиц и прикажете все тут вычистить. Я вылетаю в Чикаго. Свяжитесь с Калли и передайте, чтобы заехал за мной в офис. Потом позвоните моим пилотам и прикажите заправить и подготовить самолет к моему приезду. Далее найдите номер чикагского офиса Пирсона и Левинсона и попросите кого-то из них перезвонить мне в течение двадцати минут независимо от того, где они и что делают.

 Он перевел дух, и Софи, воспользовавшись передышкой, быстро вставила:

 – Сэр, ваш самолет на плановом профилактическом ремонте. Будет готов в лучшем случае завтра.

 – В таком случае закажите два билета на ближайший рейс до Чикаго.

 – А если я не смогу достать первый класс?

 – Сойдет любой. Мне необходимо улететь следующим рейсом, – коротко ответил Митчел. – Если это невозможно, попробуйте нанять чартер. Когда все уладите, позвоните моей экономке, прикажите собрать вещи, мои и Калли, и переправьте в Чикаго к концу дня. Пусть курьер заберет их в аэропорту и доставит нам.

 – Вы остановитесь...

 Митчел рывком выдвинул нижний ящик стола, вынул очередную охапку файлов и прервал помощницу на полуслове, хотя даже сейчас умудрился держать себя в руках:

 – Прежде всего, позаботьтесь выполнить мои поручения, а потом позвоните мне в машину и получите все необходимые ответы.

 Софи, кивнув, поспешила к себе. Митчел тем временем уложил оставшиеся бумаги в портфель и вынул из среднего ящика узкий складной футляр, где находились его карманный компьютер, паспорт и другие предметы, которые он обычно брал с собой в поездки. Швырнул футляр поверх документов, захлопнул портфель, повернулся к стоявшему за спиной ноутбуку и правой рукой напечатал имя президента «Бэнкоф Нью-Йорк» а левой потянулся к телефонной трубке.

 Секретарь президента немедленно ответила на звонок и объяснила, что босс сейчас на совещании совета директоров, но согласилась вызвать его, когда Митчел пояснил, что дело не терпит отлагательств.

 Софи уже сидела за письменным столом и говорила по телефону. Рядом устроилась Клер, вопросительно глядя на Митчела, явно желавшего узнать последние новости. Софи, сообразив, что ему нужно, прикрыла ладонью микрофон трубки.

 – Пирсон и Левинсон в суде, куда нельзя дозвониться, но секретарь Пирсона передала ему записку в зал суда. Ближайшие рейсы на Чикаго отправляются сегодня из аэропортов Ла-Гуардиа, Ньюарк и Кеннеди. Калли уже здесь...

 Она осеклась, услышав в трубке голос турагента, а Митчел, получив всю необходимую информацию, повернулся и пошел к выходу. Однако Софи срочно понадобились дополнительные инструкции по весьма щекотливому вопросу, и поскольку разговор с агентом все продолжался, она подвинула Клер ежедневник, повелительно постучала пальцем по сегодняшнему распорядку дня и кивнула в сторону удалявшегося босса.

 Сообразив, что иначе нельзя, Клер храбро бросилась на амбразуру. Полагаясь на объяснения Софи, утверждавшей, что сегодняшнее поведение мистера Уайатта – просто досадное недоразумение и что, в сущности, он безупречен во всех отношениях, она схватила ежедневник и громко окликнула Митчела.

 Тот удивленно обернулся и, нетерпеливо притоптывая ногой, дожидался, пока Клер подойдет ближе. Та поднесла к глазам ежедневник и стала читать хорошо поставленным голосом:

 – Согласно сегодняшнему расписанию, вам полагается вечером быть в театре на премьере спектакля «Три дождливых дня», а после ужинать с Кирой Данхилл, Ли и Майклом Валенте и Заком и Джулией Бенедикт.

 – Обзвоните всех, объясните, что у меня возникло срочное дело, и я не смогу быть в театре, – отмахнулся он, снова направившись к выходу.

 Но Клер не сдавалась:

 – Мистер Уайатт!

 Он оглянулся, но продолжал идти. Стараясь выполнить свои обязанности как можно добросовестнее, Клер поспешила за ним, чтобы предупредить о той мелочи, на которую он может не обратить внимания, но о которой позже пожалеет.

 – Сегодня премьера мисс Данхилл на Бродвее, а вас в зрительном зале не будет. Тут есть записка, согласна которой, Софи уже заказала цветы для мисс Данхилл. И поскольку вы, как уже сказано, будете отсутствовать, не считаете ли, что стоит попытаться загладить...

 – Именно, – перебил он и, не сбавляя шага, распорядился: – Пошлите ей целую клумбу.

 – Клумбу? За то, что пропустили премьеру? – покачала головой Клер, почти бегом устремившись за ним. – Уверены, что она посчитает эти цветы достаточной компенсацией за то, что вы фактически бросили ее в последнюю минуту?

 – Нет, вероятно, такое преступление заслуживает драгоценностей, – согласился он. – Выберите что-нибудь, велите доставить в театр до того, как поднимется занавес.

 С этими словами он распахнул двери главного офиса и устремился вниз по коридору. Пораженная и немного польщенная тем, что босс, очевидно, решил дать ей задание, которое, если верить Софи, ранее не доверял ни одному подчиненному, Клер было повернула обратно, но неожиданно остановилась, сообразив, что для полной ясности необходимо задать Уайатту жизненно важный и весьма деликатный вопрос. Она снова метнулась к двери и увидела, что он уже успел уйти так далеко, что догнать его не удастся. Не зная, как поступить, Клер набрала в грудь воздуха и выкрикнула:

 – А сколько же мне потратить на подарок, мистер Уайатт?!

 Полированные мраморные полы и отделанные мрамором стены подействовали как эхокамера, усилив голос до громкого, требовательного вопля, пронесшегося по холлу с такой силой, словно она стояла в каньоне с мегафоном у губ. Клер досадливо поморщилась, но Митчел, не подавая виду, что слышал, повернул к лифтам и немедленно скрылся.