• Современная серия, #6

Глава 34

 — По-моему, уже далеко за полночь, — покачала головой Слоан, когда они, держась за руки, наконец направились по прибрежной полосе песка к дому Картера. Она как никогда остро ощущала его близость, а звуки бархатистого низкого баритона действовали подобно афродизиаку.

 — Мне давно уже не было так хорошо, — признался Ной.

 — Я рада.

 — Ты настоящая волшебница. Все, к чему ни прикасаешься, мгновенно оживает и искрится весельем.

 — Спасибо.

 — Я без ума от тебя, — тихо, без всякого пафоса добавил он.

 Сердце Слоан рванулось и покатилось куда-то. «Я люблю тебя. Люблю…» Но как она может открыть ему правду? — Спасибо, — снова пробормотала она, потупившись. Уголки губ Ноя слегка приподнялись.

 — И это все? — с некоторым разочарованием осведомился он. Слоан замерла.

 — Нет, — едва слышно выдохнула она и, привстав на носочки, выразила поцелуем то, что не смела высказать словами. Он судорожным рывком притянул ее к себе, прижимая так сильно, словно хотел раздавить.

 Неужели и он… и он ее любит?

 Они уже почти пересекли газон, когда Слоан внезапно вспомнила о сигнализации и схватилась за голову:

 — Совсем забыла про эти штуки!

 — Какие штуки?

 — Ох, ну и дурочка же я, — засмеялась Слоан. — Инфракрасные лучи! Если бы сигнализация была включена, тут такое бы поднялось! Должно быть, Дишлер видел, как я выходила, и выключил всю систему!

 — Либо так, либо к воротам уже подъезжают патрульные машины.

 — Нет, Парис говорила, что если наткнешься на такой луч, во всем доме загорается свет и оглушительно воют сирены.

 — Да ну? Неужели ты никогда не слышала о сигнализации с выводом прямо в полицейский участок?

 Увы, Слоан прекрасно знала, что имеет в виду Ной, и могла бы поучить его устанавливать и подключать такие системы. Но, решив не добавлять еще один пункт к длинному списку обманов и недоговоренностей, Слоан широко улыбнулась.

 — Ошибаешься, я и с такими знакома.

 Ной крепко сжал ее руку.

 — Я в этом не сомневался, — заверил он, и девушка мгновенно насторожилась.

 — Почему?

 — Чисто логическое умозаключение и дедуктивный метод. Женщина, преподающая самооборону, несомненно, установит в своем доме самую современную систему сигнализации, чтобы спокойно спать. Ну как, я прав? — самодовольно выпалил он.

 — Не могу отрицать… — начала Слоан, но тут с балкона послышался негромкий оклик:

 — Эй вы, полуночники!

 У перил стояла Парис в легком халатике.

 — Как твоя мигрень? — спросила Слоан.

 — Гораздо лучше. Я проспала весь день, а теперь никак не могу заснуть. Пол и папа вернулись часов в одиннадцать и сразу отправились в постель. Я подумываю спуститься на кухню и приготовить горячий шоколад. Хотите присоединиться?

 Слоан была готова согласиться на все, даже если бы валилась с ног, но ее спутник покачал головой:

 — Я немного устал и потом после такого ужина не сумею больше ничего проглотить.

 Однако он, кажется, забыл об усталости, когда целовал ее на прощание и долго не выпускал из объятий. В душе Слоан зародилась робкая надежда: неужели ему не хочется с ней расставаться?

 Наконец он открыл дверь черного хода ключом, взятым у Слоан, и пообещал:

 — Я позвоню тебе в…

 Конец фразы заглушил пронзительный вопль Парис:

 — Бабушка! Нет! Помогите!!!

 Слоан метнулась по коридору на крики. Ной бежал следом. Рядом с кухней располагался уютный кабинет, где Эдит любила смотреть телевизор. Открывшаяся глазам Слоан картина заставила ее содрогнуться. Прабабка неподвижно лежала на диване лицом вниз. Парис наклонилась над старухой, причитая:

 — Господи, Господи! Сердечный приступ. И ни души рядом…

 — Вызови «скорую», — приказала Слоан сестре, осторожно поворачивая тело. — Сейчас сделаем искусственное дыхание, приедет реанимобиль и…

 Слоан осеклась В груди женщины зияла кровавая рана.

 Девушка вскочила и бросилась к двери.

 — Зови Пола! — крикнула она на ходу. — И ни к чему не прикасайся! Включи верхний свет…

 Ной сначала подумал, что Слоан ищет телефон, но аппарат стоял на столике на видном месте! И в этот момент раздался стук захлопнувшейся двери.

 — Звони в службу спасения, — велел он Парис и помчался вслед за Слоан. Немыслимо! Эта глупышка пытается голыми руками поймать убийцу!

 Оглядев опустевший газон. Ной повернул направо и обогнул дом в поисках Слоан. За углом мелькнула чья-то тень.

 — Слоан! — позвал он, но девушка уже пересекла передний газон и врезалась в живую изгородь, перепрыгивая встречавшиеся на пути препятствия, как на беговой дорожке. Ной ринулся следом, слишком взбешенный и испугавшийся за нее, чтобы оценить ловкость и профессионализм ее действий или задуматься, где он уже видел нечто подобное — на экране или в жизни.

 Слоан остановилась у ворот, бессильно повесив голову. Плечи содрогались от беззвучных рыданий. Ной схватил ее в охапку и, развернув, прижал к себе.

 — Какого черта…

 — Она мертва, — всхлипнула Слоан. — Мертва… При виде струившихся по щекам слез Ной мгновенно смягчился. Злость улеглась, и он, словно маленькую, погладил ее по голове.

 — Мне очень жаль. Очень… — прошептал ом. Где-то невдалеке взвыли сирены. Ворота начали медленно разъезжаться. Он едва успел подтолкнуть Слоан к обочине, как сразу с двух противоположных направлений появились патрульные машины с синими мигалками.