• Современная серия, #8

Глава 50

 – Я открою, Келли, – крикнула Кейт, когда в начале десятого в дверь квартиры постучали. Но Келли, проигнорировав ее, успел добежать до двери первым. Митчел опаздывал на целый час, и, увидев на пороге Грея Эллиота в компании с детективом Макнилом, Кейт мигом запаниковала.

 – Господи Боже мой, что стряслось на этот раз? – выдохнула она.

 – Эвана Бартлетта отвезли в больницу со сломанной челюстью и треснувшими ребрами, – сообщил Эллиот, заглядывая в комнату поверх ее плеча. – Можно войти?

 – Д-да, разумеется, – недоумевающе кивнула Кейт.

 – Где Уайатт? У вас?

 Кейт сразу поняла, к чему он клонит, и растерянно огляделась. Неужели…

 В голове настойчиво билась одна мысль: как защитить Митчела?

 – А что, Эван обвиняет Митчела в избиении? – презрительно осведомилась она, стараясь выиграть время.

 – Эван не видел, кто напал на него. Неизвестный ждал его на парковке «Глениглз кантри клаб», когда он шел к машине после партии в теннис.

 – Эван занимается в тренажерном зале и вполне способен себя защитить, – продолжала тянуть время Кейт. Сейчас главное – придумать алиби для Митчела, когда будет задан неизбежный вопрос.

 – Я спросил, где Уайатт, – уже тверже повторил Грей.

 – Не понимаю, зачем вам Митчел. Э… вы нашли какие-то доказательства, что это он?

 – На преступнике были тонкие резиновые перчатки, такие же как носят ваши повара.

 – Ну вот вам и доказательство! Митчел в жизни не был на нашей кухне!

 – Рассыльный утверждает, что около шести вечера он заглянул туда и попросил стакан воды.

 Не в силах мыслить связно, или, точнее, изобретательно, изнемогая под буравившим ее взглядом Грея, Кейт поспешно пробормотала:

 – Извините меня, я на секунду. Я ужасно расстроена.

 Поспешно повернувшись, она помчалась по коридору в спальню. К сожалению, сзади послышались шаги Грея. Очевидно, он пошел за ней посмотреть, куда она войдет. Кейт пулей влетела в спальню и прислонилась к двери, по-прежнему пытаясь придумать правдоподобное алиби.

 Наконец желанная идея посетила ее. Бросившись к кровати, она переворошила одеяла и простыни и стянула матрац, так что он одним углом свисал с края. Полюбовалась эффектом, подскочила к стене, на которой висели две картины, и сдвинула их наискось, после чего осторожно перевернула лампу на тумбочке и сбросила на пол абажур. Посчитав свою миссию законченной, Кейт бросилась в ванную, намочила полотенце и вернулась в гостиную.

 – Простите, – извинилась она, вытирая лицо. – Мне стало нехорошо. Не могу больше слышать ни о каком насилии. Так или иначе, это не мог быть Митчел, потому что он ушел всего несколько минут назад.

 – А где он сейчас?

 – Поехал… привезти собаку и обеих кошек. Мы останемся здесь, пока вы не поймаете Билли Уайатта.

 – Мы арестовали его сегодня днем.

 – Неужели? – ахнула Кейт, широко раскрыв глаза.

 – В самом деле, – сухо бросил Грей. – Не возражаете, если детектив Макнил заглянет в комнаты, расположенные по коридору?

 – Ничуть, – откликнулась Кейт, продолжая, на этот раз уже всерьез, прикладывать к лицу мокрую ткань и нервно топая позади Макнила. – Только не разбудите Дэнни. Он в спальне справа.

 Калли, с неизменной ответственностью относившийся к обязанностям телохранителя, следовал за ними, мрачно хмурясь, когда детектив осторожно осмотрел ванную и шкаф Дэнни.

 – А это что за комната? – спросил Макнил.

 – Моя спальня.

 – Разрешите? – спросил он, взявшись за ручку двери.

 Кейт уже собиралась пригласить его, но тут же спохватилась и вместо этого сказала:

 – Видите ли, мне бы не слишком хотелось… – Она подождала, пока Макнил не кинет на нее многозначительный – может, привезти ордер на обыск? – взгляд, прежде чем с притворным смущением пробормотать: – О, ради Бога, детектив, выполняйте свои обязанности.

 Макнил открыл дверь, включил свет и окаменел. Калли протиснулся мимо него, не понимая, в чем дело, и нагло расхохотался, что заставило Кейт залиться краской и упорно смотреть в пол, когда все они вернулись в гостиную, где терпеливо ждал Грей.

 – Что случилось? – удивился он при виде сконфуженной хозяйки. Не дождавшись ответа, он перевел взгляд с Кейт на Макнила и Калли, не пытавшегося скрыть довольную ухмылку.

 Наконец Кейт, нервно вертя в руках полотенце, призналась:

 – Мы с Митчелом… э… провели этот вечер в постели.

 – Значит, все в порядке, – кивнул Грей. – Когда Митчел вернется, попросите его позвонить.

 – И что вы с ним сделаете? – подозрительно осведомилась Кейт, испуганная, злая и несколько удивленная тем, что он назвал Уайатта по имени.

 – Посмотрим на его руки. Если костяшки пальцев не сбиты, значит, он тут ни при чем.

 – Прекрасно. Это совсем просто.

 – Да. Но такое доказательство нельзя ни скрыть, ни замаскировать.

 – Почему вы сами расследуете такое пустяковое дело, Грей? – не выдержала она.

 Он сжал ее руку:

 – Я начинаю считать себя другом семьи.

 – В таком случае я попрошу Митчела позвонить, как только он придет, – пообещала Кейт, провожая их до двери. – Он может немного задержаться, если вздумает заехать за собачьей едой.

 Макнил и Эллиот спустились вниз и остановились на тротуаре.

 – Что это за история со спальней? – поинтересовался прокурор.

 – Судя по виду этой спальни, – хмыкнул Макнил, – бедняга Уайатт еле ноги волочит! Где ему еще и Бартлетта отделать! Силенок не хватит!

 – Если бы я был уверен, что смогу спустить на тормозах эту пустячную историю, я бы так и сделал, – поклялся Грей. – Мало того, я собственноручно выбил бы все дерьмо из Бартлетта, будь только уверен, что мне это сойдет с рук. К сожалению, помимо всего прочего, он еще и адвокат и даже со скрепленной скобками челюстью вопит, требуя крови Уайатта.

 – И что теперь делать?

 – Искать Уайатта и всячески документировать наши усилия, – вздохнул Грей, – иначе Бартлетт напустит на нас репортеров, и те обольют грязью и полицию, и прокуратуру. Но не стоит слишком усердствовать. В конце концов, Бартлетта никто не убивал. Уайатт летел сюда коммерческой авиалинией, поскольку его самолет стоит на профилактике. Мы уведомили аэропорт О’Хэйр, требуя задержать его, если он попытается пройти через регистрацию. Согласитесь, что это достаточные меры с нашей стороны. Я не собираюсь поднимать на ноги всю полицию страны, чтобы угодить Бартлетту. Кто виноват, что он сейчас валяется на больничной койке? Не нужно было подличать.

 У машины уже ждал Чилдресс. Грей остановился и взглянул на небо:

 – Чудесная ночь. Жаль, что приходится возвращаться в офис.

 – Уайатт вот-вот должен прийти, – предсказал бдительный Чилдресс.

 – Звоните, если что-то увидите или услышите, – велел Грей и, махнув на прощание, удалился.

 

 Кейт сражалась с тяжелым матрацем, пытаясь уложить его на место. Но все мысли были только о Митчеле. Она до смерти волновалась. За него. И за себя тоже, потому что все повторялось. Слишком глубоко и слишком быстро она завязла. Он и вправду был как наркотик, и когда находился рядом, она превращалась в безмозглое растение. В реальном времени она провела с ним всего пять дней за три года, и в обоих случаях жизнь полностью изменялась, стоило ему в ней появиться. Сегодня она уж точно нарушила закон, создав ему ложное алиби.

 А в это время на кухне Калли внимательно слушал инструкции босса. Повесив трубку, он потащил в комнату Дэнни несколько больших пластиковых мешков для мусора и стал бесшумно набивать их одеждой и игрушками. Процедура не отняла много времени. Закончив, он вышел в коридор, убедился, что Кейт по-прежнему в спальне, понес мешки вниз и вышел черным ходом в переулок за рестораном. Оставил свою поклажу, обошел здание и велел служащему парковки немедленно привести прокатную машину к переулку, поставить там и сразу же позвонить ему на мобильный. Служащий выслушал Калли и рысцой побежал выполнять приказ.

 К десяти часам Кейт не находила себе места от тревоги за Митчела. Он просто не мог исчезнуть, не позвонив, без всякой причины… если только подозрения Эллиота не были беспочвенными. Или это он напал на Эвана, или у него вошло в привычку исчезать из жизни женщины, едва отношения усложнялись и простая интрижка грозила перерасти в нечто более серьезное.

 – Митчел хочет попрощаться с вами и Дэнни. Он в аэропорту и должен срочно вылететь по делам фирмы. Мне приказано привезти вас туда.

 Кейт круто развернулась и потрясенно открыла рот при виде Калли, говорившего на правильном английском с едва заметным очаровательным итальянским акцентом. Но сейчас ей было не до того. Сердце больно сжималось при мысли о том, что Митчел решил их покинуть. Впрочем… может, потом, с годами, подтвердится, что будет легче, если сразу все порвать. Если он уедет и больше не вернется. Очевидно, никакие прочные отношения с этим человеком невозможны. По крайней мере на этот раз он попрощается с Дэнни.

 Поэтому Кейт, взяв себя в руки, спокойно спросила:

 – Вы, конечно, летите с ним?

 – Разумеется.

 – Нам будет вас не хватать. Сейчас я разбужу Дэнни.

 – Машина у черного хода, – предупредил Калли, уже направляясь к двери с чемоданом в руках. – У парадного толкутся репортеры.

 Откуда Кейт было знать, что он солгал?

 

 Внимательно перечитывая документ, Грей Эллиот поднял трубку трезвонившего телефона. Голос Макнила звучал устало и расстроенно:

 – Минуту назад, пока я пил кофе, у Чилдресса появилась идея. Он позвонил в Ла-Гуардия[13].

 – И?.. – раздраженно бросил Грей.

 – Похоже, что самолет Уайатта поднялся в воздух час назад, и, судя по полетному листу, направился в Индианаполис. Но несколько минут назад они изменили курс и сейчас летят на Мидуэй[14].

 – Черт. Вот тебе и Чилдресс. Дернуло же его!

 – Да, у него потрясная интуиция, – осторожно заметил Макнил. – Мы на пути в Мидуэй.

 Грей сосредоточенно наморщил лоб. Мало того что Бартлетт наверняка спровоцировал похищение и возможную смерть Дэнни Донована от рук спятившего Билли Уайатта, он еще и ухитрился вытащить на свет божий, что Кейт – мать-одиночка, забеременевшая в свое время от одного из чикагских Уайаттов. Теперь же он вознамерился поставить Митчела перед судом присяжных!

 Грей встрепенулся и, мгновенно приняв решение, объявил:

 – Пожалуй, я сам обо всем позабочусь. Передайте Чилдрессу, что он молодец.

 – Обязательно, – заверил Макнил. – Кстати, у него голова разболелась, так что он не возражает последить за рестораном, пока мы попробуем перехватить самолет Уайатта в Мидуэе. Не стоит пытаться уладить все самому, без детектива. Очень важно соблюдать процедуру задержания, особенно когда жертва – адвокат.

 – Спасибо, Мак, – пробормотал тронутый Грей.

 – Я за вами заеду. Мы всего в нескольких кварталах от вас. Полагаю, лучше взять вашу машину.

 

 – Почему вы притворялись, что не знаете английского, Калли? – спросила Кейт, чтобы как-то отвлечься от неминуемого расставания с Митчелом. Дэнни крепко спал, положив головку ей на колени, а ее пальцы все машинально шарили в поисках безжалостно остриженных локонов.

 – Митчел не был уверен, что вы согласитесь держать его в курсе дела насчет пропажи Дэнни. А люди не стесняются высказываться откровенно перед человеком, не знающим их языка.

 Она не помнила, как они оказались в Мидуэе. Машина мчалась мимо ангаров с частными самолетами, усеявших бетонное покрытие. Калли включил поворотник, въехал в открытые ворота, повернул еще раз и направился к большому, ярко освещенному ангару. Перед ним на предангарной площадке ожидал изящный реактивный самолет со стреловидными крыльями и большими черными буквами «12ТЕ», выведенными на хвосте. Трап был опущен, внутри горел свет.

 – Я понесу Дэнни, – вызвался Калли, как пушинку поднимая с заднего сиденья спящего мальчика.

 Кейт стала подниматься по ступенькам трапа, но на полпути что-то загородило свет. Кейт подняла голову. Перед ней стоял Митчел. Широкие плечи едва помещались в проеме.

 «Это прощание», – подумала она, словно только сейчас осознав все до конца. Что-то укололо в самое сердце. Боль была такой мучительной, что Кейт поклялась больше никогда не позволять себе оказаться в таком положении.

 Митчел выступил вперед и протянул ей руку. Кейт взяла ее и даже изобразила улыбку, входя в роскошно обставленный салон.

 – По какой-то причине, – заметила она, – я никак не представляла тебя в интерьерах ар-деко.

 – В какой же обстановке ты меня представляла? – поинтересовался Митчел, забирая Дэнни и внося его внутрь. Калли деловито принялся разгружать мешки, которые ухитрился тайком умыкнуть из квартиры Кейт.

 Кейт мгновенно забыла о вопросе, наблюдая, как Митчел осторожно укладывает спящего сына посреди огромного серого кожаного дивана и нежно накрывает большой ладонью его руку. Большой ладонью… с маленькими синячками на костяшках пальцев. Кейт с зачарованным ужасом уставилась на неоспоримое свидетельство того, что Митчел оказался способен на жестокое насилие. Но почему-то не испугалась, испытав, к собственному стыду, необычайное удовлетворение. Наконец кто-то нашел в себе мужество хотя бы отчасти отплатить Эвану за все, что он натворил без всякого следа сочувствия или раскаяния.

 Она так погрузилась в размышления, что не заметила, как Митчел протянул ремень безопасности поперек раскинувшегося во сне Дэнни.

 – Очень важная поездка? – спросила она Митчела, когда он помогал ей снять замшевую куртку.

 – Очень, – подтвердил он так торжественно, что Кейт пристально присмотрелась к нему.

 – Надолго улетаешь?

 – Это зависит…

 – От того, когда пройдут синяки? – язвительно хмыкнула она.

 Митчел широко улыбнулся и покачал головой:

 – Не совсем.

 Безуспешно борясь с приступом неуместной тоски, Кейт оглядела роскошный интерьер:

 – Похоже на шикарную гостиную.

 Калли что-то сказал на итальянском. Митчел нагнулся, выглянул в окно и, подняв трубку телефона, заговорил на незнакомом Кейт языке. Кейт предположила, что он отдает приказания пилотам по внутреннему телефону, поскольку на аппарате не было ни циферблата, ни кнопок.

 Еще минута – и в хвостовой части самолета раздался громкий звук. Улыбающийся Калли выступил вперед, прошел мимо нее и устроился на большом кожаном вращающемся кресле около кабины пилота.

 – Что же, – вздохнула Кейт, глядя в веселые синие глаза Митчела, – пора прощаться. Я думала, у нас будет больше времени. Давай будить Дэнни, чтобы он смог попрощаться и увидеть твой самолет, пока мы еще здесь.

 Странная улыбка скривила губы Митчела, и Кейт импульсивно подалась вперед и поцеловала его, смаргивая слезы, когда его руки обвили ее. Самолет слегка дернулся, и Кейт, выглянув в окно, сообразила, что он начал двигаться.

 – Хватай скорее Дэнни! – встревожилась она. – Мы едем! Нужно как можно скорее выходить…

 – Это не автобус, Кейт.

 – Знаю. Но нам нужно…

 Она схватилась за спинку стула, подозрительно прищурившись, когда Митчел уселся на диван и попытался потянуть ее вниз, на сиденье. Но Кейт продолжала стоять, не сводя глаз с окна, за которым по дороге, ведущей к площадке перед их ангаром, мчалась машина с мигалкой.

 – Митчел, что все это значит? Что ты задумал?

 Рев двигателей перешел в тонкий вой. Самолет стал набирать скорость, и голос второго пилота, донесшийся из переговорного устройства, ответил на все ее вопросы разом:

 – Мидуэй-тауэр, это «Гольфстрим Один-Два-Танго-Фокс» требует срочного взлета. Назовите номер взлетной полосы.

 – Вас понял, «Один-Два-Танго-Фокс», – ответил диспетчер. – Рулите через Ки-Уай на взлетную полосу тридцать один в центре.

 Сердце Кейт стучало в ритме все увеличивающейся скорости самолета. Чтобы скрыть замешательство, она наклонила голову, поспешно села и застегнула ремень. Она понятия не имела, куда и почему летит, но ей было все равно. Важнее всего, что Митчел хочет быть с ней и Дэнни, а это означало, что прошлой ночью он не лгал, говоря о своих чувствах.

 Но ее по-прежнему беспокоило появление неизвестной полицейской машины, которая, похоже, гналась за ними.

 Кейт бессознательно затаила дыхание, наблюдая за машиной до тех пор, пока самолет, резко свернув влево, еще набрал скорость и вырулил к взлетным полосам.

 Наконец машина затормозила и остановилась. Только мигалка все еще работала. В переговорном устройстве снова раздался голос диспетчера:

 – «Гольфстрим Один-Два-Танго-Фокс», это Мидуэй-тауэр. Разрешаю немедленный взлет. Взлетная полоса тридцать один, центр.

 – Мидуэй-тауэр, – ответил второй пилот, – вас понял. «Гольфстрим Один-Два-Танго-Фокс» рулит на взлетную полосу тридцать один, центр.

 Двигатели снова взревели, и самолет рванулся вперед.

 Легонько гладя спинку Дэнни, Митчел изучал профиль Кейт, отмечая, что хотя она не противится похищению, все же не смотрит на него. Она по-прежнему не поднимала головы, а скулы заметно розовели. Митчел вдруг сообразил, что ей немного совестно за то, что так легко, не противясь хотя бы для виду, она позволила ему увезти ее и сына. Улыбнувшись, он слегка качнул головой. Почему-то ему припомнился полет из Сан-Мартена в Чикаго, когда он был уверен, что Кейт навеки для него потеряна.

 – Кейт! – весело начал он.

 Кейт мрачно уставилась на него, возмущенная таким произволом. Ничем его не проймешь!

 – Я люблю тебя.

 Кейт громко сглотнула, вновь опустила глаза и расстегнула ремень, потому что Митчел расстегивал свой. Она по одному его взгляду поняла, что в самолете есть спальня.

 Полицейская машина все еще оставалась на площадке у ангара. Грей и Макнил молча наблюдали, как самолет мчится по взлетной полосе, легко отрывается от земли и начинает набирать высоту. Огни на полосе погасли, шасси втянулись в брюхо самолета, и лайнер растворился в ночном небе.

 – Ничего не скажешь, у этого человека есть стиль, – улыбнувшись, задумчиво протянул Грей.

 – У вас тоже, – тихо признал Макнил, глядя куда-то в сторону.